圣安东尼奥与他们的未来，正式绑定在了一起。北京时间7月10日，马刺官方宣布与文班亚马完成提前续约——一份5年2.52亿美元的合同，把这个22岁的法国天才与银黑军团锁到了2031-32赛季。
表面上看，这是一份顶薪，但懂行的人一眼就能看出其中的"牺牲"。按规则，文班亚马本可以触发"指定新秀条款"，签下5年最高3.03亿美元的超级顶薪——前提是他在本赛季再度当选最佳防守球员或入选最佳阵容。而他最终选择的是只占工资帽25%的新秀顶薪，主动放弃了近5000万美元。
放弃的不是小数目，原因也很简单。"我不希望钱成为球队前进的阻碍，"文班亚马的表态很干脆。就在续约前一个多月，他刚刚带领马刺杀入NBA总决赛，虽然1比4不敌尼克斯，但常规赛62胜20负、西部第二的战绩已经证明了这支球队的竞争力。作为NBA历史上首位全票当选的最佳防守球员，文班选择用自己的薪金空间，为马刺留下更多引援余地——这与杰伦·布伦森此前的降薪续约如出一辙。
这笔运作的战略价值，在薪资专家眼中被看得更加清楚。按照9月初的分析，文班的降薪让马刺得以推迟触发奢侈税的时间，为未来几年的阵容运作争取了宝贵空间。球队可以在不伤筋动骨的情况下继续围绕他补强，而非被一份超级顶薪锁死操作余地。
从2023年状元秀到如今的全联盟焦点，文班亚马的成长速度令人咋舌。选择少拿5000万美元留在圣安东尼奥，这个决定背后，是对冠军的渴望，也是对自己的自信。银黑军团的下一个王朝拼图，已经落下了第一块。
